29 ноября — память апостола и евангелиста Матфея
Святой апостол и евангелист Матфей — один из двенадцати ближайших учеников Иисуса Христа, автор первого канонического Евангелия.
До встречи с Господом Матфей был мытарем (от слова «мыто» — пошлина) — сборщиком налогов в Капернауме — крупном городе Римской империи.
Иудеи презирали мытарей и использовали это название в качестве синонима к понятиям грешник, язычник и изменник. Такое неприятие к мытарям происходило из-за того, что иудеи считали незаконной уплату податей и пошлин языческому правительству, а также потому видели злоупотребление полномочиями мытарей и их бесчестность. Все это приводило к тому, что даже есть и пить с ними для иудеев считалось недостойным и даже греховным.
И от этого еще показательнее призвание Христом будущего евангелиста. Господь здесь еще раз засвидетельствовал, что принимает к Себе каждого человека, несмотря на его грехи и положение, давая возможность изменить свою жизнь и направить к Нему.
Так сам апостол Матфей рассказывает в Евангелии о своем призвании на апостольское служение:
«Проходя оттуда, Иисус увидел человека, сидящего у сбора пошлин, по имени Матфея, и говорит ему: следуй за Мною. И он встал и последовал за Ним. И когда Иисус возлежал в доме, многие мытари и грешники пришли и возлегли с Ним и учениками Его. Увидев то, фарисеи сказали ученикам Его: для чего Учитель ваш ест и пьет с мытарями и грешниками? Иисус же, услышав это, сказал им: не здоровые имеют нужду во враче, но больные, пойдите, научитесь, что значит: милости хочу, а не жертвы? Ибо Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию» (Мф. 9:9-13).
После Вознесения Господня апостол Матфей проповедовал в Иерусалиме и его окрестностях среди иудеев, для которых и написал в начале 40-х годов Евангелие. Вероятно, апостол проповедовал еще в Сирии, Персии, на современной территории Ирана и в Эфиопии. Известно, что около 60 года он принял мученическую кончину за проповедь Слова Божия. Достоверных источников об этом не сохранилось, но, согласно ранним преданиям, Матфей был сожжен.
Чаще всего, когда человек только начинает свой путь к Богу, то священники советуют в первую очередь прочитать Евангелия от Матфея, так как оно наиболее последовательно и понятно.
Начинается это Евангелие родословием Господа Иисуса Христа от Авраама и заканчивается Его прощальным наставлением ученикам перед Вознесением:
«…дана Мне всякая власть на небе и на земле. Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века. Аминь» (Мф. 28:18-20).
