По словам Пономарева, которые подтверждает и действующий глава оппозиционной платформы Юрий Бойко, 24 февраля прошлого года он был в Киеве и работал. На следующий день депутат поехал в родной Бердянск, якобы чтобы вывезти родственников. Темпы наступления российской армии в те дни были высокими, и вскоре город оказался под контролем России. Пономарев, как утверждает он сам, был арестован, после чего ему было предложено сотрудничество с российской властью.
Любые предложения Пономарев якобы отверг. Однако из его показаний в суде не совсем понятно – как ему удалось свободно выехать со всеми документами из российского Бердянска, если он сам утверждает, чтобы был под вооруженной охраной?
В Запорожской области миллиардер Пономарев, просидевший в депутатском кресле с VII по IX созыв, владел двумя нефтехимическими компаниями ООО «НПП Агринол» и ПАО «Азмол», когда-то крупнейшим производителем моторных масел, а также машиностроительной ПАО «Бердянские жатки». Украинские следователи считают, что депутат перерегистрировал их в России и открыл российские счета.
Однако осенью 2022 года сообщалось, что все три завода не работали на полную мощность и не расширяли штат работников. С марта прошлого года там падали темпы производства, а людей сокращали. Так как новый российский регион очень нуждался в продукции предприятий, правительство перевело их под внешнее управление. По данным запорожских СМИ, олигарх также получал данные о расположении российских войск, которые обязался снабжать, и передавал их ВСУ.
Ранее масло и горючее с заводов Пономарева по завышенным ценам официально поставлялась «Укрзализнице» (украинским железным дорогам). Однако известно, что с 2014 года предприятия работали и на обеспечение ВСУ. По данным прокуратуры ЛНР, Пономарев до 2022 года финансово поддерживал в совершении преступлений против мирных жителей украинские националистические формирования, в том числе полк «Азов» (организация признана террористической и экстремистской, запрещена в России). За это в 2016 году он получил медаль "За гiднiсть та патрiотизм".
После всего этого Пономарев приезжает в Крым, а оттуда переправляется в Грузию, якобы на лечение. По каким-то причинам он очень долго не возвращался в Киев. Как заявляет Бойко, Пономарев когда прибыл в Киев прошёл проверку СБУ. До 24 июля подозрения к нему официально не предъявлялись.
Пока судебное заседание, где Пономареву будет определена мера пресечения, перенесено на 25 июля на 10:00. По ч. 1 статьи 111 Уголовного кодекса Украины (государственная измена) ему грозит до 15 лет тюрьмы.
