По церковному календарю 6 января отмечают Рождественский Сочельник или Навечерие Рождества Христова – предпразднество, последний день поста перед Рождеством Сына Божьего.
Богослужебное название рождественского Сочельника – Навечерие, оно длиннее и торжественнее, чем обычное. Служба вечерни соединяется с литургией и совершается утром. После литургии на середину храма выносится свеча – перед ней священники поют тропарь Рождества, так как она символизирует Вифлеемскую звезду, которая возвестила миру, что родился Христос
Священнослужители считают, что предпразднество, специально выделенное в церковном календаре, и необычная служба помогает верующим приблизиться к пониманию того, что произошло в ночь, следующую за Сочельником, две тысячи лет назад.
Именно в этот день на небосклоне загорается Вифлеемская звезда, указывающая путь к Спасителю.
Значение Сочельника трудно переоценить. Этот день является предпразднеством Рождества, когда в мире воцаряется особенно торжественная атмосфера. Это пора семейного единения и глубокой духовной работы.
В православной традиции сочельников два: Рождественский и Крещенский. Само понятие «Сочельник» образовано от слова «сочиво». Сочивом на Руси называли кутью или постное блюдо из пшеницы (иногда берут рис), меда, мака и сухофруктов.
Сочельник — это последний день сорокадневного Рождественского поста. И по совместительству — самый строгий день говения. Верующие голодают до появления первой звезды
